A Intel acaba de revelar uma inovação que promete agitar o mercado de hardware e desafiar diretamente a concorrência: sua própria tecnologia de compressão neural para GPUs. O objetivo principal desta novidade é reduzir drasticamente o uso de memória VRAM e o espaço de armazenamento exigido pelos jogos modernos.

Mas como isso funciona na prática? A nova tecnologia utiliza redes neurais para comprimir as texturas dos jogos, substituindo os métodos mais tradicionais (como a compressão feita por blocos) e reconstruindo os dados em tempo real diretamente na placa de vídeo.

O resultado impressiona devido aos seus níveis de eficiência. A Intel disponibiliza a opção de 9x de compressão no modo qualidade ou até 18x no modo agressivo. Para ilustrar o impacto visual e de armazenamento, texturas em resolução 4K podem ter seu tamanho reduzido da faixa de 64MB para apenas cerca de 10,7MB. Isso se traduz diretamente em downloads menores, jogos mais leves no disco e um uso muito mais inteligente da memória da placa de vídeo.

O recurso que mais chama a atenção, no entanto, é a forma como a ferramenta é executada. Em sistemas modernos, a tecnologia utiliza o modo com aceleração de IA (XMX), que tira proveito de unidades dedicadas de Inteligência Artificial da Intel para entregar o melhor desempenho e eficiência possível. Contudo, o grande diferencial é a inclusão do modo “fallback”. Esse modo permite que a funcionalidade rode mesmo em modelos de placas de vídeo que não possuem núcleos dedicados de IA, utilizando instruções matemáticas padrão, como a FMA. Apesar de ser um pouco mais lento, este modo garante que a tecnologia tenha uma compatibilidade muito maior no mercado.

Pensando na aplicação prática para o futuro dos jogos no PC, a Intel destacou quatro cenários principais para o impacto dessa inovação:

• Redução do tamanho dos downloads para os usuários;
• Compressão realizada no próprio servidor antes do envio dos arquivos;
• Descompressão local efetuada no PC do jogador;
• Economia significativa de VRAM em tempo real durante a jogatina.