O compositor KWin do KDE Plasma 6 está recebendo melhorias significativas que prometem reduzir a latência em jogos no Linux, aproximando a experiência de jogo da oferecida pelo Windows 11. As otimizações foram desenvolvidas após testes comparativos detalhados realizados pelo desenvolvedor open-source Jakub Okoński.

Metodologia de testes revela diferenças de latência

Jakub Okoński tem investigado as diferenças de latência entre Windows 11 e Linux rodando KDE Plasma 6 utilizando equipamentos especializados. O desenvolvedor empregou um microcontrolador Teensy para medir a latência “click-to-photon” (do clique ao pixel na tela), atuando como um mouse USB HID e utilizando um sensor de luz contra o monitor.

Os testes confirmaram que, inicialmente, os jogos no Windows apresentavam menor latência de exibição comparados ao KDE Plasma 6.6. Porém, após analisar o comportamento do KWin, Okoński desenvolveu patches específicos para melhorar o desempenho.

Ganhos de desempenho por tipo de jogo

As melhorias implementadas trazem benefícios diferentes dependendo da configuração do jogo:

Jogos em janela e aplicativos: Os ganhos devem ser substanciais, representando a maior melhoria entre as categorias testadas.

Jogos em tela cheia com V-Sync (Direct Scanout): Devem observar uma redução de aproximadamente 1 milissegundo na latência.

Jogos com VRR (Variable Refresh Rate) ou Fullscreen com Tearing: Geralmente não verão redução de latência com essas mudanças, desde que permaneçam na taxa de atualização ou abaixo dela.

Impacto nas métricas de latência

Segundo Jakub Okoński, as otimizações representam um avanço importante: “Essas melhorias ajudam a fechar a lacuna entre Linux e Windows. Conseguimos aproximadamente 1,1-1,2 ms de ganho nos valores mínimos, enquanto a diferença entre plataformas em suas melhores medições com VRR era de cerca de 4 ms.”

Embora as melhorias não eliminem completamente a diferença entre os sistemas, elas representam um passo significativo na direção de uma experiência de jogo mais competitiva no Linux.

Próximos passos e lançamento

Os patches desenvolvidos por Okoński ainda não foram enviados para o repositório principal (upstream) do KWin, mas o desenvolvedor planeja fazê-lo nas próximas semanas. Ele também mencionou que está explorando outras áreas para continuar aprimorando a experiência de jogos de baixa latência no KDE Plasma Wayland.

Infelizmente, esse trabalho chegará tarde demais para ser incluído no iminente lançamento do Plasma 6.7, mas deve estar disponível em versões futuras do ambiente desktop KDE.

Importância para o ecossistema Linux gaming

Essas otimizações chegam em um momento crucial para o Linux gaming, que tem ganhado popularidade com o Steam Deck e a crescente adoção de distribuições Linux por jogadores. Reduzir a latência é essencial para jogos competitivos e representa um avanço importante na maturidade do KDE Plasma como plataforma para jogos.

O trabalho de Okoński demonstra o compromisso contínuo da comunidade open-source em melhorar a experiência do usuário e competir de igual para igual com soluções proprietárias.